생리 기간 중 음식 갈망, 과학적으로 밝혀진 원인
생리 기간에 특정 음식, 특히 단 음식이나 탄수화물, 짠 음식에 대한 갈망을 느끼는 것은 많은 여성들이 공통적으로 경험하는 현상입니다. 전문가들은 이러한 갈망이 실제로 존재하며, 생리주기 동안의 호르몬 변화와 연관이 있다고 설명합니다.
생리를 앞두고 여성들이 느끼는 음식에 대한 갈망은 ‘그 달의 특정 시기’와 관련된 주요 증상 중 하나로, 많은 여성들이 생리가 시작되기 바로 전에 평소에는 그리워하지 않는 특정 음식을 갑자기 갈망한다고 주장합니다. 이러한 갈망은 실제로 존재하며, 호르몬 변동이 주된 원인으로 지목됩니다.
2016년 The FASEB Journal에 발표된 연구에 따르면, 생리주기 동안 발생하는 호르몬 수준의 변화가 생리 기간 중 음식에 대한 갈망을 유발한다고 합니다. 에스트로겐과 프로게스테론 수준이 상승함에 따라 단 음식과 탄수화물에 대한 갈망도 증가합니다. 또한, 연구에 따르면 특정 갈망, 예를 들어 단맛 대비 짠맛에 대한 갈망은 서로 다른 호르몬의 변화와 관련이 있습니다. 에스트라디올(에스트로겐의 한 형태)은 탄수화물에 대한 갈망을, 프로게스테론은 단 음식에 대한 갈망을 유발합니다.
생리 기간 중 음식에 대한 갈망은 생리가 시작되기 7일에서 14일 전부터 나타날 수 있으며, 이는 호르몬 에스트로겐과 프로게스테론의 수준이 변하기 시작하는 황체기에 해당합니다. 이 시기에는 PMS(월경 전 증후군)의 일부로 다양한 부작용이 발생할 수 있습니다.
생리 기간 중 음식에 대한 갈망을 억제하는 것은 쉽지 않으며, 실제로 억제하는 것이 최선의 방법이 아닐 수도 있습니다. 전문가들은 실제로 갈망을 느낄 때 이를 받아들이는 것이 더 나을 수 있다고 조언합니다. 갈망을 피하려고 하면, 만족스럽지 않은 다른 음식들을 먹으면서 결국 더 많은 칼로리를 섭취할 수 있기 때문입니다. 대신, 갈망을 만족시킬 수 있는 건강한 선택을 하는 것이 권장됩니다.
생리 기간 중 초콜릿을 갈망하는 경우, 미국 여성의 거의 절반은 생리 주변에 초콜릿을 갈망하지만, 다른 나라의 여성들은 이러한 경향이 덜한 것으로 나타났습니다. 2017년 PLOS ONE 저널에 발표된 연구에서 연구자들은 서구 문화에서 ‘생리 기간 중 갈망’이라는 개념과 생리를 초콜릿 갈망의 ‘인식된 유발 요인’으로 보는 관점이 초콜릿에 대한 갈망을 경험하는 데 영향을 미칠 수 있다고 제안합니다.
생리를 앞두고 마그네슘 수준이 떨어지는데, 초콜릿은 마그네슘의 좋은 공급원입니다. 실제로 PMS를 겪는 32명의 여성을 대상으로 한 연구에서, 생리주기의 15일째부터 하루 세 번 360mg의 마그네슘을 경구 투여한 결과, 일부 PMS 증상이 감소했습니다.
생리 기간 중 짠맛을 갈망하는 경우, 절임 오이는 짠맛에 대한 갈망을 해소하기에 좋은 선택입니다. 건강한 짠맛 간식으로는 팝콘과 볶은 견과류를 섞은 것, 에다마메, 혹은 허무스나 견과류 버터에 찍어 먹는 프레첼 등이 있습니다. 이러한 간식들은 포만감을 주는 단백질과 섬유질을 함유하고 있습니다.
생리 기간 중 단맛을 갈망하는 경우, 먼저 영양가 있는 것을 선택해 보세요. 과일 한 조각이나 향이 첨가된 그리스 요거트를 먼저 시도해 볼 수 있습니다. 그래도 만족하지 못한다면, 다크 초콜릿의 작은 조각으로 단맛을 충족시키는 것이 좋습니다.
생리 기간 중 탄수화물을 갈망하는 경우, 위에서 제안한 간식들을 시도해 보세요. 이들 간식은 탄수화물을 함유하고 있으며 단맛과 짠맛 프로필이 다양합니다. 하지만 모든 탄수화물이 동일하게 만들어진 것은 아닙니다. 미국 심장 협회에 따르면, 복합 탄수화물인 전곡, 콩류, 전분이 풍부한 채소는 섬유질이 풍부하여 몸이 더 천천히 소화하고, 점차적으로 혈류로 포도당을 방출합니다. 이는 포만감을 주고 과식할 가능성을 줄입니다.
반면에, 밀가루와 설탕을 포함한 단순 탄수화물은 가공 과정에서 영양소와 섬유질이 적어져 혈류로 빠르게 흡수되어 계속해서 더 많이 먹게 만듭니다.
생리 기간 중 음식에 대한 갈망을 경험한다면, 이를 억제하기보다는 가능한 가장 건강한 방법으로 갈망에 기울이는 것이 좋습니다. 대부분 유기농이고 방부제가 첨가되지 않은 균형 잡힌 식단을 섭취하는 것이 최선의 방법입니다. 그러나 특히 ‘그 달의 특정 시기’에는 일부 갈망에 몸을 맡기는 것도 받아들일 수 있습니다.
